Ông Đỗ Cường Minh sinh năm 1963, là con rể của Nguyễn Văn Ý, nguyên Bí thư tỉnh uỷ tỉnh Hoàng Liên Sơn trước đây. Vợ ông Minh là Chủ tịch Hội Liên hiệp Phụ nữ Việt Nam tỉnh Yên Bái, vợ chồng ông Minh có duy nhất một người con gái sinh năm 1992, có đi du học Thụy Sĩ. Năm 1983, ông Minh công tác tại Xí nghiệp đầu máy Hà-Lào. Năm 1986, chuyển về Đài Phát thanh - Truyền hình tỉnh Hoàng Liên Sơn. Năm 1996, ông Minh chuyển sang công tác tại Chi cục Kiểm lâm tỉnh Yên Bái, biên chế tại Trạm kiểm lâm 16. Tháng 6 năm 2008, được bổ nhiệm làm Phó Chi cục trưởng Chi cục Kiểm lâm tỉnh Yên Bái và đến 1 tháng 4 năm 2014 được bổ nhiệm làm Chi cục trưởng[10][15][16]

Trả lời phóng viên tại cuộc họp báo chiều ngày 18 tháng 8, bà Phạm Thị Thanh Trà, Chủ tịch Ủy ban nhân dân tỉnh Yên Bái cho rằng ông Đỗ Cường Minh không có vấn đề về thần kinh hay tâm thần, "bản chất con người ông Minh là một người lành hiền, không phải người xấu, luôn cố gắng trong công việc, hoàn thành các nhiệm vụ được giao" tuy vậy có "dấu hiệu của sự cực đoan", "có thể tâm lý gì diễn biến trong nội tâm không làm chủ được bản thân, khiến ông Minh có hành động manh động như vậy".[17] Bà Trà nói thêm ông Minh là "con rể của nguyên lãnh đạo tỉnh"[4][18]. Bà khẳng định vụ việc "chắc chắn không có liên quan đến công tác cán bộ".[9]

Trước đó, em trai Đỗ Cường Minh, Đỗ Phú Giang cũng đang thụ án thời hạn 20 năm trong 1 vụ án giết người.[19][20]